JPG, PNG o WebP: ¿Qué formato usar al exportar páginas PDF?

Cuando exportas páginas de un PDF como imágenes, eliges un formato antes de ver el resultado. Si eliges mal, obtienes una imagen borrosa donde debería haber texto, o un archivo de 4 MB para una página de texto plano.

La respuesta correcta depende de una sola cosa: qué hay realmente en la página.

La regla que lo decide todo

Las fotografías se comprimen bien con JPG. Los bordes nítidos, no.

JPG fue diseñado para imágenes de tono continuo —fotografías donde el color cambia de forma gradual en un área. Consigue reducir el tamaño descartando detalles que el ojo difícilmente notaría en ese tipo de imagen.

El texto, el arte lineal, los diagramas y las capturas de pantalla son lo contrario: bordes duros entre un color y el siguiente. JPG los maneja mal y produce borrones leves alrededor de cada letra. Al zoom normal parece ligeramente difuso. Al acercar, se aprecia el daño.

Entonces:

• Una página con predominio de fotografías — una foto escaneada, un boceto de diseño, una foto de producto — usa JPG.
• Una página con predominio de texto o diagramas — un contrato, una factura, un gráfico, una diapositiva — usa PNG.

Esa única pregunta resuelve la mayoría de los casos.

Los tres formatos

JPG

Los archivos más pequeños para contenido fotográfico. Sin soporte de transparencia: cualquier zona transparente se vuelve blanca. Es con pérdida, así que cada guardado descarta un poco más de detalle.

Úsalo para: fotografías escaneadas, páginas con muchas imágenes, en cualquier caso donde el tamaño del archivo sea prioritario y el contenido no sea texto.

PNG

Sin pérdida: cada píxel es exactamente lo que se renderizó, y volver a guardar nunca lo degrada. El texto se mantiene nítido a cualquier zoom. Admite transparencia.

El costo es el tamaño. Una página de texto en PNG puede ser varias veces más grande que en JPG, aunque en páginas con grandes áreas planas de un solo color —la mayoría de los documentos— PNG comprime mejor de lo que la gente espera.

Úsalo para: páginas de texto, diagramas, gráficos, capturas de pantalla, cualquier cosa que vaya a un documento o presentación, cualquier cosa que pueda editarse más adelante.

WebP

La opción moderna, compatible con todos los navegadores actuales. Calidad similar a PNG con tamaños notablemente menores, y con soporte de transparencia.

La advertencia es la compatibilidad fuera del navegador. Algunos programas de escritorio más antiguos y ciertos flujos de trabajo de impresión todavía no lo abren.

Úsalo para: cualquier cosa que vaya a un sitio web, o cuando quieras calidad PNG sin el tamaño de archivo PNG y tengas control sobre dónde termina el archivo.

La resolución importa más que el formato

La elección del formato acapara la atención, pero la resolución tiene un efecto mayor tanto en la calidad como en el tamaño, y es la que la gente suele olvidar configurar.

Las páginas se renderizan con un factor de escala relativo a su tamaño natural. Nuestra herramienta PDF a JPG usa 1,5x por defecto, lo que se ve con claridad en pantalla y mantiene los archivos en un tamaño manejable.

• 1,5x (predeterminado) — visualización en pantalla, adjuntos de correo, páginas web. Adecuado para la mayoría de usos.
• 2x — cuando alguien va a acercar la imagen, cuando la página tiene texto pequeño o cuando la imagen se va a imprimir.

Duplicar la escala cuadruplica aproximadamente el número de píxeles, por lo que una exportación a 2x tiene alrededor de cuatro veces el tamaño del archivo. Hazlo cuando lo necesites, no por defecto.

Si el texto de tu imagen exportada parece difuso, sube la resolución antes de cambiar el formato. El texto borroso a 1,5x en JPG suele ser un problema de resolución disfrazado de problema de formato.

Situaciones comunes

Diapositivas para una presentación. PNG a 2x. Se proyectarán en grande y el texto debe mantenerse nítido.

Enviar una vista previa de página por correo o chat. JPG a 1,5x. Pequeño, rápido, y nadie va a acercar la imagen.

Poner una página de documento en un sitio web. WebP a 1,5x: el más pequeño de los tres con calidad comparable, y todos los navegadores lo soportan.

Archivar una fotografía escaneada. PNG, y conserva también el PDF. Los archivos no deberían tener pérdida.

Una página para que alguien la lea en el móvil. JPG a 1,5x si es fotográfica, PNG a 1,5x si es texto. Las pantallas de los móviles son lo suficientemente nítidas para mostrar los artefactos JPG alrededor de las letras.

Usar una imagen para OCR u otra herramienta. PNG a 2x. La precisión del reconocimiento depende de formas de letra limpias, y los artefactos JPG son exactamente el tipo de ruido que la degrada.

Lo que pierdes en cualquier caso

Exportar páginas como imágenes descarta todo lo que hacía que el archivo fuera un PDF. No hay texto seleccionable, ni búsqueda, ni enlaces, ni campos de formulario, y los lectores de pantalla no pueden leer el resultado en absoluto.

Eso está bien cuando una imagen es lo que querías. Es un problema si usas la exportación como imagen para "bloquear" un documento para que no pueda editarse. Eso sacrifica la accesibilidad y la capacidad de búsqueda a cambio de una protección que cualquiera puede deshacer ejecutando OCR.

Si el objetivo es impedir la edición en lugar de producir imágenes, aplana el PDF en su lugar. Fija el contenido en su sitio manteniendo el texto real.

El proceso inverso

Para convertir imágenes de nuevo en un PDF, JPG a PDF hace el proceso inverso y te permite elegir si cada página es una hoja estándar A4 o Carta con la imagen centrada, o ajustada exactamente a la imagen sin margen.

Conviene saber: un viaje de ida y vuelta de PDF a imagen y de vuelta no restaura el texto. Obtienes un PDF que contiene imágenes de tus páginas. La capa de texto desaparece en el momento en que exportas.

Preguntas frecuentes

¿Qué formato debo usar si no estoy seguro? PNG. Es sin pérdida, así que elegirlo no puede empeorar la calidad, y el texto se mantiene nítido. Cambia a JPG solo cuando el archivo sea demasiado grande y la página sea fotográfica.

¿Por qué el texto de mi JPG exportado parece borroso? JPG maneja mal los bordes nítidos, y eso es precisamente lo que es el texto. Exporta como PNG o sube la resolución a 2x; normalmente la resolución es el factor más importante.

¿Es seguro usar WebP? En un navegador, sí: todos los navegadores actuales lo soportan. Fuera de un navegador, comprueba primero el destino; algunos programas de escritorio más antiguos todavía no abren WebP.

¿Puedo recuperar el texto de una imagen exportada? No directamente. Tendrías que ejecutar OCR para generar una nueva capa de texto reconociendo los píxeles.

¿Qué resolución debo usar para imprimir? Al menos 2x. La impresión muestra detalles que las pantallas ocultan, y una exportación a 1,5x que se ve bien en un monitor puede verse borrosa en papel.

¿La exportación de imágenes modifica mi PDF original? No. Se crean nuevos archivos de imagen y el PDF original no se modifica.